提到新兴版画进入中国，就必须提到鲁迅先生。“中国新兴版画是在鲁迅的倡导和培育下成长起来的。”天津美术馆副馆长卢永琇介绍。
1928年12月初，为了“介绍东欧和北欧的文学，输入外国的版画”，鲁迅与柔石等合组“朝华社”，掀开了向国人介绍欧洲版画的一页。在1929年编的《艺苑朝华》第5辑《“新俄画选”小引》中，鲁迅认为提倡版画的原因有二：“中国制版之术至今未精，与其变相，不如且缓，一也；当革命时，版画之用最广，虽极匆忙，顷刻能办二也。”
20世纪三十年代，中国社会处于动荡之中，中国共产党为了凝聚最广大人民的力量，1930年3月2日在上海领导成立了“左翼作家联盟”。在“中国左翼作家联盟”的影响下，8月初“左翼美术家联盟”也在上海成立了。美联的纲领指出“我们的美术运动，绝不是美术上的流派斗争，而是对压迫阶级的阶级意识的反攻，我们的艺术更不得不是阶级斗争的一种武器。”左联和左翼美联的成立对于推动各种木刻团体的成立起到了很大的作用。
1931年8月17日，鲁迅与“一八艺社”等木刻社团举办木刻讲习会，鲁迅亲自主持并担任翻译。在一个月后，日本侵略者发动九一八事变，占领了东北三省。上海“一八艺社” 社员用油印机印刷抗日内容的小画报和木刻传单，张贴街头。1932年9月，MK木刻研究会在上海美专成立。MK是汉字“木刻”拼音首字母大写，是美专学生自发组织的学术团体，后受中共地下党领导。
1933年秋天，中国左翼文化总同盟在上海设绘画木刻系。同年10月14日，鲁迅在上海举办“现代作家木刻画展览”，并亲自讲解。
鲁迅编印了《凯绥·珂勒惠支版画选集》《新俄画选》和《近代木刻选集》等版画作品集，举办木刻讲习会。在此影响下，李桦、王琦、汪刃锋、古元、胡一川、力群等青年艺术家纷纷投身版画创作；“全国木刻联合展览会”巡展全国，呈现星火燎原之势。
1935年1月1日，平津木刻研究会主办的“全国木刻联合展览会”在北平举行，盛况空前。随后，作品先后赴天津、济南、汉口、太原、上海五地展览。1936年3月18日，现代版画会与各地版画家协商，将“全国木刻联合展览会”改名为“全国木刻流动展览会”，此后每年举行一次。
1936年10月，鲁迅在去世10天前，还抱病参观了中华全国第二回木刻展览，与青年木刻工作者亲切交谈，对他们的作品提出意见。
20世纪三四十年代，面对日本帝国主义的野蛮侵略，中华民族浴血战斗。在鲁迅的倡导和中国共产党文艺政策推动下，木刻版画因其材料简单、创作快捷，迅速成为激励全民抗战的文化先锋。在中国共产党的精心培育和抗战风雨的磨砺淬炼下，木刻版画以生命和血肉铸就。劳苦大众的苦难与屈辱、民族危亡的觉醒与抗争，成为抗战时期木刻版画表达的主题。凝视着那一根根利刃刻出的粗犷线条，依然可以听到它们发出的杀敌怒吼，穿越厚重的历史，震撼人心。
■ 中国新兴版画在天津
“自鲁迅1931年在上海创办木刻讲习所为起始，天津一批木刻青年随即投身于新兴版画运动的洪流。在当时北方最具活力的天津市立美术馆的助力下，一系列展览、创作、出版、社团交流活动，促进了这一全新艺术门类在天津的传播，使天津成为中国新兴版画（早期）运动的活跃地区之一。” 卢永琇介绍。
1931年，鲁迅在上海创办木刻讲习所，拉开了中国新兴版画运动的大幕，各地进步青年积极响应。其中，天津涌现了杨袁、李捷克等一批木刻青年，他们不仅自己创作，还组织印刷发行木刻版画书籍，在学校教授木刻技法，在报纸上刊发木刻作品，多次举办木刻展览。这些木刻展览、创作、交流活动产生了一定影响，使得木刻在天津具备了一定公众基础。而当时的天津市立美术馆与首次全国木刻联展，则为木刻版画在天津的推广普及，起到了巨大的推动作用。
天津是中国最早兴办博物馆、美术馆的地区之一。1930年，我国北方第一个公立美术馆──天津市立美术馆在天津成立。天津市立美术馆举办种类丰富的展览会，开办多项美术培训班，创办艺术类专刊，同时广泛联系国内外美术界，大量征集中外艺术品以资典藏。
“在鲁迅及全国各地木刻家的支持下，平津木刻研究会举办全国木刻联合展览会。1934年11月12日召开首次筹备会。1935年1月，天津市立美术馆首任馆长严智开积极承接了此次展览。1935年1月17日，由金肇野携先期展览于北京太庙的全展会展品赴天津，于1月19日—21日在天津市立美术馆展出。展览引起很大轰动，人们争相观看，在3天的时间里，参观人数达9315人。这次展览为广大天津市民全面、系统地认知这种新的艺术形式、把握其创作的特征与流变趋势，提供了不可多得契机，给新兴木刻艺术在天津作了一次强有力的普及，较为直接地强化了新兴版画运动的大众性特征。”卢永琇表示，“全国木刻联合展览会在津展览是新兴木刻运动与天津的一次重要联系，也是我国有记录以来大型木刻展览第一次进入公立美术馆，从某种程度上看，天津市立美术馆促成了木刻展览职能在公共领域的正式转型，在一定程度上激发了地区艺术家参与创作、展览的热情，有效动员了天津木刻力量。20世纪40年代的一代天津青年版画家，不少是在本次展览的筹办者杨袁等人的精神感召和美术馆学习班版画教学的培养下成长。这也意味着，全国木刻联展在天津市立美术馆的展出，促使天津地区的版画创作力量从分散走向聚集，并真正融入到新兴木刻艺术创作主流中。”
