20世纪的中国经历了晚晴、民国、中华人民共和国三个时期。这三个时期的交汇点不仅在中国社会形态的变革中树立了历史的坐标，产生了广泛的社会影响，同时与之相应的美术也发生了深刻的变化。在这一百年的历史中，美术随着社会的巨变而一波三折，其变化之多之快，其影响之巨之广，都是史无前例的。
中国画在难以预料的发展历程中还将延续一个漫长的历史过程，但是，它的未来面貌则有可能是一个具有宽泛概念的复合体，人们将在各取所需的心态中选择自己的所好，而市场的整合作用将主导中国画的整体走向与风格类型的兴衰。
